Polvo del Sahara y salud respiratoria

El Polvo del Sahara es un evento meteorológico que se origina en el norte de África, cada año, la arena y sus partículas que lo integran viajan en el Océano Atlántico y se dispersan a varios kilómetros en el aire en dirección a Europa y América.

La nube de polvo del Sahara es un fenómeno natural que transporta grandes cantidades de partículas de polvo desde el desierto del Sahara a través del Atlántico. Esta nube puede causar baja calidad del aire, cielos nebulosos y lluvias con polvo, lo que puede agravar problemas respiratorios en personas vulnerables. Es transportado por los vientos Alisios sobre el Océano Atlántico y recorre sobre 5,000 km para alcanzar las costas de Puerto Rico y el Caribe.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) confirma que las partículas que integran el Polvo del Sahara llevan bacterias, virus, esporas, hierro, mercurio y diversos pesticidas que pueden producir alergias o crisis asmáticas, además trae complicaciones a las personas que cuentan con una enfermedad respiratoria o inmunodepresión previa.

Este fenómeno ocurre con mayor frecuencia en los meses de junio y julio, y es parte del ciclo anual conocido como la Capa de Aire del Sahara.

Polvo sahariano y salud respiratoria: comprensión del vínculo entre las partículas suspendidas en el aire y las enfermedades pulmonares crónicas (Revisión)

Las tormentas de polvo sahariano, originadas en el desierto del Sahara, tienen un impacto significativo en la salud global, especialmente en las afecciones respiratorias de las poblaciones expuestas a partículas finas que viajan a través de los continentes. Los eventos de polvo, caracterizados por el transporte de polvo mineral como el cuarzo y el feldespato, provocan la suspensión de partículas en la atmósfera, capaces de recorrer largas distancias y afectar negativamente la calidad del aire. Investigaciones recientes vinculan estos episodios de polvo con una mayor incidencia y exacerbación de enfermedades pulmonares, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), especialmente durante las temporadas de máxima emisión de polvo, de noviembre a marzo. La presente revisión busca sintetizar la evidencia científica existente sobre los impactos del polvo sahariano en la salud respiratoria, examinando la dinámica ambiental de la transmisión del polvo, las propiedades físicas y químicas de las partículas de polvo y sus efectos biológicos en la salud humana. Además, evalúa estudios epidemiológicos y analiza estrategias de salud pública para mitigar los efectos adversos para la salud. Dada la complejidad de las interacciones entre las partículas de polvo atmosférico y la salud respiratoria, esta revisión también destaca lagunas críticas en la investigación que requieren atención para comprender y gestionar mejor los riesgos para la salud asociados con el polvo sahariano.