Hallan un mecanismo en la corona del SARS-CoV-2 que podría ayudar a encontrar rápidamente nuevos tratamientos

Los investigadores han detallado un mecanismo en la corona distintiva del SARS-CoV-2 que podría ayudar a los científicos a encontrar rápidamente nuevos tratamientos para el virus y probar rápidamente si es probable que los tratamientos existentes funcionen con versiones mutadas a medida que se desarrollan.

El equipo, dirigido por la Universidad de Warwick, en Reino Unido, como parte de la comunidad EUTOPIA de universidades europeas, ha simulado movimientos en casi 300 estructuras proteicas de la proteína de pico del virus Covid-19 mediante el uso de técnicas de modelado computacional, en un esfuerzo por ayudar a identificar objetivos farmacológicos prometedores contra el virus. En un nuevo artículo publicado en la revista 'Scientific Reports', el equipo de físicos y científicos de la ida detallan los métodos que utilizaron para modelar la flexibilidad y la dinámica de las 287 estructuras proteicas del virus Covid-19 identificadas hasta ahora. Al igual que los organismos, los virus están compuestos por proteínas, grandes biomoléculas que desempeñan diversas funciones. Los científicos creen que un método para tratar el virus podría ser interferir en la movilidad de esas proteínas. Han hecho que sus datos, películas e información estructural, detallando cómo se mueven las proteínas y cómo se deforman, para las 287 estructuras de proteínas para Covid-19 que estaban disponibles en el momento del estudio, sean accesibles al público para permitir que otros investiguen posibles vías para tratamientos.
Los investigadores centraron sus esfuerzos particulares en una parte del virus conocida como proteína de pico, también llamada estructura del dominio de eco Covid-19, que forma la corona extendida que da nombre a los coronavirus. Este pico es lo que permite que el virus se adhiera a la enzima ACE2 en las membranas celulares humanas, a través de la cual causa los síntomas de Covid-19. La proteína del pico es, de hecho, un homotrímero, es decir, tres proteínas del mismo tipo combinadas. Mediante la modelización de los movimientos de las proteínas del pico, los investigadores identificaron un mecanismo de "bisagra" que permite al pico engancharse a una célula, y que también abre un túnel en el virus que es un medio probable de llevar la infección a la célula enganchada. Sugieren que si se encuentra una molécula adecuada para bloquear el mecanismo --literalmente, insertando una molécula de tamaño y forma adecuados-- los científicos farmacéuticos podrán identificar rápidamente los medicamentos existentes que podrían ser eficaces contra el virus.

El autor principal, el profesor Rudolf Roemer, del Departamento de Física de la Universidad de Warwick, quien realizó el trabajo durante un año sabático en la Universidad CY Cergy-Paris, señala que "saber cómo funciona este mecanismo es una forma de detener el virus, y en nuestro estudio somos los primeros en ver el movimiento detallado de apertura. Ahora que sabe cuál es el rango de este movimiento, puede averiguar qué puede bloquearlo".

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