Alertan sobre el impacto de las Enfermedades Tropicales Desatendidas

El Ministerio de Salud Pública alertó sobre el impacto global de las llamadas Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD), concepto que engloba aquellas patologías predominantemente infecciosas prevalentes en países situados en la zona intertropical con condiciones higiénico sanitarias, socioeconómicas y ambientales deficientes.

En la actualidad la Organización Mundial de la Salud incluye en esta clasificación unos 20 padecimientos, entre ellos el tracoma, que puede provocar ceguera; la filariasis linfática (elefantiasis), que causa hinchazón permanente de las extremidades. 

Entre las más comunes se cuentan cinco patógenos causantes de alrededor del 90 % de todas las ETD: Filariasis linfática (elefantiasis), ceguera de los ríos (oncocercosis), tracoma, esquistosomiasis e infestación por geohelmintos.

Si este tipo de enfermedades no se tratan adecuadamente, pueden llevar a la reducción drástica en la esperanza de vida de las personas, discapacidades físicas e incluso la muerte. las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) causan directa o indirectamente la muerte de medio millón de personas cada año, de ahí la importancia de su control.

Según la Red Alemana contra las Enfermedades Tropicales Desatendidas (DNTD), 1 700 millones de personas de 149 países se ven afectadas directamente por estas enfermedades, y otros 2 000 millones se ven amenazadas por ellas, mientras medio millón de personas muere cada año directa o indirectamente a causa de las ETD.

Aclara la OMS que si bien todas las regiones tropicales del planeta son susceptibles a estos patógenos, son los países africanos los más afectados, según Jochen May, director del Instituto de Medicina Tropical Bernhard Nocht, de Hamburgo.

El reconocido médico llamó la atención acerca de la poca prioridad que suelen dar los políticos a los habitantes de las zonas rurales y de los barrios pobres de las ciudades, lo cual demuestra su desconocimiento sobre las consecuencias de estas enfermedades.

El cambio climático y la movilidad masiva de las personas están haciendo que se presenten cada vez más casos de estas enfermedades en Europa y Norteamérica. El dengue, por ejemplo, transmitido por mosquitos, no sólo se presenta en África, el Sudeste Asiático y Sudamérica, sino que ahora ha llegado al Mediterráneo y al sur de Europa.

Para 2030, la Organización Mundial de la Salud tiene el objetivo de contener en gran medida las ETD mediante la cooperación entre organizaciones de ayuda, profesionales médicos, gobiernos e industria farmacéutica.